देशातील सामान्य लोकांच्या जीवनाचे काहीही मूल्य नाही. किमान सरकार आणि राजकीय पक्षांच्या नजरेत ते अजिबात दिसत नाही. राजकीय पक्ष मतपेढीशी संबंधित असेल तरच काही गांभीर्य दाखवू शकतात, परंतु लोकांच्या जीवन आणि मृत्यूसारख्या मुद्द्यांवर कोणतीही चिंता दाखवत नाहीत. जर असे नसते तर हवामानामुळे होणारे मृत्यू रोखण्यासाठी न्यायालयांना सरकारांना निर्देश द्यावे लागले नसते.
राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोगाने नुकत्याच जाहीर केलेल्या एका अहवालात उष्णतेच्या लाटेमुळे मागील वर्षात ७०० हून अधिक नागरिकांचे बळी गेल्याचे उघड झाले. या मुद्द्यावर सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्राकडून उत्तर मागितले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने विचारले आहे की इतक्या मोठ्या हंगामी संकटाला तोंड देण्यासाठी राष्ट्रीय पातळीवर काय तयारी केली जात आहे. मुख्य न्यायाधीश बीआर गवई आणि न्यायमूर्ती ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह यांच्या खंडपीठाने गृह मंत्रालय, पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालय, राष्ट्रीय आपत्ती व्यवस्थापन प्राधिकरण आणि इतरांना नोटीस बजावली आहे आणि उत्तर मागितले आहे. ही याचिका पर्यावरण कार्यकर्ते विक्रांत तोंगड यांनी दाखल केली आहे. त्यांनी न्यायालयाला विनंती केली आहे की सरकारला उष्णतेची चेतावणी प्रणाली, उष्णतेच्या लाटेची आगाऊ माहिती देण्याची प्रणाली आणि २४ तास मदत हेल्पलाइन यासारख्या सुविधा लागू करण्याचे निर्देश द्यावेत.
याचिकेत असेही म्हटले आहे की २०१९ मध्ये राष्ट्रीय आपत्ती व्यवस्थापन प्राधिकरणाने उष्णतेच्या लाटेला तोंड देण्यासाठी राष्ट्रीय मार्गदर्शक तत्त्वे जारी केली होती, परंतु अनेक राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांनी अद्याप त्यावर कार्यवाही केलेली नाही. आपत्ती व्यवस्थापन कायदा, २००५ च्या कलम ३५ नुसार, अशा आपत्तींना तोंड देण्यासाठी ठोस व्यवस्था करणे ही केंद्र सरकारची जबाबदारी आहे, असेही याचिकेत नमूद केले आहे. यापूर्वी, राजस्थान उच्च न्यायालयाने अधिकाऱ्यांच्या वृत्तीवर तीव्र नाराजी व्यक्त केली होती आणि गेल्या वर्षी दिलेल्या न्यायालयाच्या सूचनांना स्थगिती देण्यात आल्याचे म्हटले होते. न्यायालयाने म्हटले आहे की यामुळे कायद्याच्या राज्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित होते. अधिकारी स्वतःला कायद्याच्या वर मानत आहेत, परंतु न्यायालय डोळे बंद करून बसू शकत नाही. मानवांना प्राण्यांसारखे वागवता येत नाही आणि निधीच्या कमतरतेचे निमित्त वापरून जीव वाचवता येत नाही. न्यायालयाने मुख्य सचिवांना न्यायालयाच्या आदेशांचे पालन करण्यासाठी आणि उष्णतेच्या लाटेपासून संरक्षण करण्यासाठी कृती आराखडा तयार करण्यासाठी समन्वय समिती स्थापन करण्याचे निर्देश दिले, तर केंद्रीय गृह मंत्रालय, मुख्य सचिव आणि राष्ट्रीय आपत्ती व्यवस्थापन प्राधिकरण आणि केंद्र आणि राज्य सरकारच्या १० अधिकाऱ्यांना नोटीस बजावून उत्तरे मागितली.
मे महिन्याच्या पहिल्या आठवड्यात, राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोगाने ११ राज्यांना देशातील उत्तर, मध्य आणि पश्चिम भागात उन्हाळ्यात येणाऱ्या उष्णतेच्या लाटेच्या पार्श्वभूमीवर, पुरेशा निवारा आणि संसाधनांच्या अभावामुळे धोक्यात असलेल्या असुरक्षित लोकांचे, विशेषतः आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांचे, बाहेर काम करणाऱ्या कामगारांचे, ज्येष्ठ नागरिकांचे, मुलांचे आणि बेघर लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी तात्काळ खबरदारीचे उपाय करण्यास सांगितले आहे. २०१८ ते २०२२ दरम्यान उष्णतेमुळे आणि उष्णतेच्या लाटेमुळे झालेल्या ३,७९८ मृत्यूंबद्दल राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोगाच्या आकडेवारीवर प्रकाश टाकत, आयोगाने एकात्मिक आणि समावेशक उपाययोजनांची तातडीची गरज अधोरेखित केली आहे. पंजाब, हरियाणा, उत्तर प्रदेश, बिहार, झारखंड, पश्चिम बंगाल, ओडिशा, आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, महाराष्ट्र आणि राजस्थानच्या मुख्य सचिवांना लिहिलेल्या पत्रात, आयोगाने उष्णतेशी संबंधित आजारांवर उपचारांसाठी निवारा, मदत साहित्याचा पुरवठा, कामाच्या वेळेत सुधारणा आणि मानक प्रक्रियांची उपलब्धता यांची मागणी केली आहे.
२००१ ते २०१९ दरम्यान भारतात उष्णतेच्या लाटेमुळे जवळपास २०,००० लोकांचा मृत्यू झाला आहे. एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की पुरुषांमध्ये उष्णतेच्या लाटेमुळे मृत्यू होण्याची शक्यता जास्त असते. अलीकडील आणखी एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की उष्णतेच्या लाटेमुळे होणारे मृत्यू वांशिक रेषांवर देखील विभागले जातात. भारतातील उपेक्षित समुदायातील लोक इतर समुदायांपेक्षा उष्णतेच्या लाटेमुळे जास्त मृत्युमुखी पडले आहेत. अभ्यास करणाऱ्या संशोधकांचे म्हणणे आहे की हा एक प्रकारचा ‘औष्णिक अन्याय’ आहे. संयुक्त राष्ट्रांच्या हवामान बदलावरील आंतरसरकारी पॅनेल (IPCC) च्या २०२१ च्या अहवालासारख्या अनेक अहवालांनी इशारा दिला आहे की भारतासह आशियातील अनेक भागांमध्ये येत्या काळात उष्णतेच्या लाटांसारख्या अधिक तीव्र हवामान घटना घडतील. दरवर्षी उष्णतेचे रेकॉर्ड मोडले जात आहेत.
भारतीय हवामान खात्याच्या मते, फेब्रुवारी २०२५ हा गेल्या १२५ वर्षातील भारतातील सर्वात उष्ण फेब्रुवारी महिना असेल. टीमला असे आढळून आले की २००१ ते २०१९ दरम्यान भारतात उष्माघातामुळे १९,६९३ आणि अति थंडीमुळे १५,१९७ मृत्यूंची नोंद झाली. तथापि, ही संख्या प्रत्यक्ष आकडेवारीपेक्षा कमी असू शकते कारण अति तापमानाच्या संपर्कात आल्याने होणाऱ्या मृत्यूंची पुरेशी नोंद केली जात नाही. २९ एप्रिल रोजी प्रकाशित झालेल्या एका अभ्यासात हे म्हटले आहे, जो ‘टेम्परेचर’ या वैज्ञानिक जर्नलमध्ये प्रकाशित झाला होता. या अभ्यासात असेही आढळून आले आहे की उष्माघाताने मरणाऱ्या पुरुषांची संख्या जास्त होती; या काळात पुरुषांचे मृत्यू महिलांपेक्षा तीन ते पाच पट जास्त होते. इतकेच नाही तर उष्णतेच्या लाटेसारख्या आपत्तींव्यतिरिक्त, दरवर्षी हजारो लोक पूर, अतिवृष्टी आणि वीज पडण्यासारख्या आपत्तींमध्ये मरतात. अशा मुद्द्यांचा राजकीय पक्षांच्या अजेंड्यात समावेश नाही. कोणताही राजकीय पक्ष असा दावाही करत नाही, घोषणा तर करतोच, की अशा नैसर्गिक कारणांमुळे कोणीही मरणार नाही. यावरून स्पष्ट होते की अशा मृत्यूंना रोखण्यासाठी गंभीर प्रयत्न करणे किंवा त्यांच्या निवडणूक जाहीरनाम्यात ते समाविष्ट करणे हे राजकीय पक्षांचे प्राधान्य नाही. कारण स्पष्ट आहे की यामुळे पक्षांची मतपेढी वाढत नाही. अशा मुद्द्यांसाठी, सत्ताधारी पक्षांच्या नेत्यांपेक्षा नोकरशहांना अधिक जबाबदार धरण्याची आवश्यकता आहे. त्यांच्या जबाबदारीसाठी कायद्यानुसार शिक्षेची तरतूद नसल्यास, नैसर्गिक आपत्तींमुळे दरवर्षी लोकांचा मृत्यू होत राहतील.
: मनीष चंद्रशेखर वाघ
